Étienne Ghys et ses Petites histoires de sciences

Un podcast scientifique accessible et multiple

L'académie des sciences, par le biais de Canal Académies, diffuse le podcast Petites histoires de science que j'aime beaucoup. C'est l'excellent mathématicien Étienne Ghys qui est aux commandes et au micro, je le présente un peu plus bas dans cet article, pour ceux qui ne le connaitraient pas encore.

Petites histoires de sciences propose un nouvel épisode d'une vingtaine de minutes chaque mercredi. Étienne Ghys s'entretient avec un invité sur un thème scientifique, souvent un confrère ou une consœur de l'Académie, mais pas systématiquement. On peut aussi croiser des témoins de terrain, comme une directrice d'école ou un étudiant en classe préparatoire.
Tous les sujets scientifiques peuvent être abordés ; je n'ai pas encore tout écouté (chouette !). Depuis quelques épisodes, le podcast est centré sur les mots de la science et plus particulièrement leur mésusage (maltraitance ?) par le public et les médias. C'est le cas notamment des vocables "mille pour cent", "exponentiel", "ADN", magma, "IA" etc. Les personnalités scientifiques interrogées, agacées par ces abus de langage, exposent leur point de vue avec pédagogie et remettent un peu de rigueur dans le lexique scientifique. L'épisode "C'est mathématique" est atypique, puisque Étienne Ghys s'interviewe lui-même avec drôlerie, tout en nous invitant à faire véritablement des mathématiques en démontrant qu'il existe une infinité de nombres premiers.

Le dernier épisode de Petites histoires de sciences m'a doublement "tapé dans l'oreille", car il aborde le mot ALGORITHME. Ce nom me renvoie au titre de mon blog qui me sert aussi de pseudo sur X et Bluesky. De plus, l'invitée est Claire Mathieu, chercheuse en informatique que nous avions rencontrée en toute spontanéité en visio l'année dernière dans le cadre d'un projet "sciences au féminin" dans mon lycée.

Descriptif de l'épisode :

"Algorithme" : un mot omniprésent, souvent mal compris et associé à une mécanique opaque et inhumaine. Pourtant, derrière chaque algorithme, il y a des choix humains. L’informaticienne Claire Mathieu revient sur l’histoire de ce terme, de ses racines arabes aux débats contemporains sur son usage. Avec Étienne Ghys, elle explore les enjeux de transparence et de compréhension des algorithmes, qu’ils calculent l’impôt, orientent les étudiants via Parcoursup ou façonnent nos fils d’actualité sur les réseaux sociaux.

Petit portrait (forcément réducteur) d'Étienne Ghys :

Il est directeur de recherche émérite au CNRS, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, auteur et formidable diffuseur de maths. Il a reçu de nombreuses distinctions pour son travail exceptionnel, parmi lesquelles une médaille d'argent du CNRS (1991), le Prix Clay de diffusion des mathématiques (2015), la médaille de la médiation scientifique du CNRS (2022). Il est chevalier de la Légion d'honneur (2012) et Commandeur de l'ordre des Arts et des lettres (2024).

Il a encadré et encadre des étudiants pour leurs thèses, parmi lesquels j'ai reconnu Olga Romaskevich (co-autrice de Matheuses, les filles avenir des mathématiques) et Marie Lhuissier (conteuse mathématique).

Monsieur Ghys a beaucoup contribué au site Image des mathématiques du CNRS entre 2007 et 2017.

Il écrit régulièrement des chroniques "carte blanche" pour le journal Le Monde. 

Il donne des cours et des conférences dont voici trois pépites : 

• la géométrie et la mode 
• la géométrie des lettres de l'alphabet 
• la géométrie du ballon de foot (intégrée ci-dessous) :

 

Avec Jos Leys et Aurélien Alvarez, ils ont réalisé en 2011 les films Dimensions, une promenade mathématique grand public dans les époques et les concepts. On peut les regarder en ligne ici, les premiers chapitres sont très accessibles à un public non initié, les images sont magnifiques.

Je vous suggère enfin la lecture de ses livres de vulgarisation :

• La petite histoire des flocons de neige : mention au Prix Tangente du livre 2021, et lauréat du prix « Le goût des sciences » du ministère de la Recherche 2022
  
• La petite histoire du ballon de foot : mention au Prix Tangente des lycéens en 2024.
• Ma petite histoire des nombres, à paraître ce mercredi 26 mars et dont j'espère rédiger aussi la note de lecture pour le blog Littéramath.
• La théorie du chaos (je ne l'ai pas lu, craignant que ce ne soit trop axé physique ou trop ardu pour moi).
  

Je n'ai encore jamais eu la chance de rencontrer Étienne Ghys, mais j'espère que ça viendra, à l'occasion d'une dédicace, d'une conférence ou d'un événement scientifique. Je le trouve formidable d’accessibilité intellectuelle. Il est extrêmement brillant, mais d'une humilité remarquable et sachant s'adapter à son auditoire pour vulgariser une notion. Il évoque parfois ses petites-filles ; son talent de conteur toujours empreint de malice et d'humour me rappelle mon propre grand-père. Il a à cœur que chacune et chacun puisse s'émerveiller des mathématiques, avec une envie particulière de promouvoir les femmes scientifiques et la science auprès des jeunes filles. Il dénonce par ailleurs le manque de moyens, de formation et de reconnaissance des enseignants du primaire et du secondaire. 

Je ne sais pas s'il lira ce minuscule hommage un jour, mais merci Monsieur Ghys de faire aussi joliment et joyeusement rayonner les maths !

Page personnelle d'Étienne Ghys sur le site de l'ENS Lyon

Étienne Ghys par David Pell © CNRS

 

Une mathématicienne au jardin

J’ai enfin pris le temps de lire Une mathématicienne au jardin reçu de ma sœur il y a quelques mois et amicalement dédicacé par l’autrice.

J’ai adoré cette symphonie pastorale mathématique !

On reconnaît bien Claire Lommé entre les lignes, même si elle montre un visage contemplatif qu’on ne soupçonne pas forcément dans sa vie bouillonnante d’enseignante en maths, coordo ULIS, formatrice, autrice, mère de famille nombreuse.

Cela m'a donné envie de rédiger une note de lecture pour le blog Littéramath, auquel je contribue. 

On ne peut pas trop glisser son opinion dans ce type de post mais j’espère que ça donnera envie à des lecteurs de se procurer ce livre, dont voici le sommaire :

Cliquez pour agrandir

 

Une mathématicienne au jardin m'a rappelé certaines des photos que je postais il y a longtemps pour alimenter mon blog À dévorer des yeux. J'y avais créé un mot-clé "Maths" pour un certain nombre d'images : toiles d’araignées, akènes de pissenlits, reflets symétriques, arbres biscornus etc.

Merci Claire, ça m'a donné envie de trier mes photos plus récentes et d'essayer d'en prendre de nouvelles !

NB : si certains sont plus citadins que naturophiles, les photos de Carole Terpereau feront votre bonheur !

 

Une vidéo publiée par Ideas in science, en novembre 2024 au sujet de ce livre de Claire :

 

Sciences au féminin (v8) : ressources, gestes professionnels et projets

Dernière mise à jour des PDF en bas de l'article : 14 mars 2025

 

Dans les thématiques professionnelles qui me tiennent à cœur, il y a "les filles et les maths". Je trouve que nos élèves filles énoncent très jeunes qu'il y a des barrières entre elles et les maths. Cette idée ne vient pas de nulle part, elle s'insinue sournoisement dans leurs têtes, au travers de leur vécu à l'école (le discours des PE conscient ou inconscient) et souvent à la maison. Combien de mères ai-je entendu prononcer en rendez-vous, souvent devant leur enfant : "On est nulles en maths de mère en fille, dans la famille... Les maths, c'est pour son père" ?

Le phénomène est généralisable aux sciences dites "dures" comme la physique ou l'informatique.

S'informer et se former sur les stéréotypes de genre liés aux sciences quand on est parent, prof, PE ou perdir :

Des colloques Femmes et Sciences :

• Colloque Femmes et Sciences 2020 "Orientation des filles vers les sciences : états des lieux et leviers"
• Colloque Femmes et Sciences 2022 "Femmes et numérique, cassons les codes"
• Conférence d'Isabelle Régner (prof. psycho sociale à l'Université Aix-Marseille) lors du Grand Forum des Mathématiques Vivantes 2021 :  "L’influence des stéréotypes de genre sur les performances et les auto-évaluations en mathématiques chez les enfants". 
  

J'ai suivi ces trois interventions et les ai trouvées passionnantes ! Ce type de conférence dresse généralement un état des lieux historique et sociologique (quelle place pour la femme dans la société et dans la classe ?), décrit les stéréotypes de genre/de sexe, analyse les pratiques des enseignants (appréciations, prise de parole, conseils d'orientation), et scrute les stéréotypes dans les jouets ou les manuels scolaires.

J'ai participé aussi à l'atelier sur ce thème lors du Salon des mathématiques 2021 en ligne et j'ai été surprise et déçue qu'il y ait seulement une poignée d'enseignants inscrits ; c'est un thème qui mobilise peu chez les profs... Je m'en étais également rendue compte en mars 2021, lorsque j'ai été invitée par nos IPR à être jurée des entretiens professionnels des lauréats de concours 2020. Mme Catherine Huet, IA-IPR de Versailles, qui était en binôme avec moi, m'a encouragée à aborder ce thème en fin d'entretien avec les collègues-stagiaires, au sein de la grande thématique "valeurs de la République / égalité à l'école". Je me suis dit qu'il faudrait que tous les enseignants aient au moins un module de sensibilisation à ce thème de l'orientation des filles vers les sciences, et la lutte contre les stéréotypes dans ce domaine... et pas seulement les quelques enseignantEs qui s'y intéressent déjà, et pas seulement les profs de lycée car c'est bien tard pour rattraper les choses... 

Pour les parents, il y a un livret conçu par Femmes et mathématiques avec Animath.

Pour les profs et les parents, il y a d'excellents podcasts, notamment : Sophie Germain Project, par la journaliste et autrice Sylvie Dodeller, et La boss des maths par Texas Instruments, avec des invitées très intéressantes dans les deux cas.

 Voilà pour la théorie.

Concrètement quelles actions dans mes classes et mon établissement ?

• Je suis particulièrement vigilante à la prise de parole et au passage au tableau :

Je tiens les comptes mentalement dans les prises de parole, pour qu'on s'approche de la parité filles-garçons. Je m'astreins à ne pas donner tout de suite la parole aux élèves les plus prompts à lever la main, sinon ce sont les garçons qui l'emportent, statistiquement : je "patiente" pour que davantage de mains se lèvent, notamment chez les filles. Je fais baisser les mains quand j'ai donné la parole à quelqu'un (garçon ou fille) pour baisser le niveau de pression du groupe et rassurer celui ou celle qui va parler. J'essaye de ne pas suivre le cliché "les questions de cours pour les filles, les questions créatives pour les garçons". J'utilise beaucoup l'ardoise, qui "oblige" tout le monde à répondre, fille ou garçon.

• Je fais attention aux appréciations dans les bulletins

Généralement, on trouve les filles "sérieuses" et on demande aux garçons d'exploiter "leur potentiel". J'essaye d'expliciter de plus en plus que l'élève fille aussi, a un bon potentiel scientifique ou des qualités utiles en sciences.

• Falsification du stéréotype de genre en évaluation

Juste avant la passation de la Course aux Nombres, j'annonce aux élèves "Les filles et les garçons réussissent aussi bien les uns que les autres ce type d'épreuve". Je prononce cette phrase indépendamment de toute observation statistique des résultats de mes classes à la Course aux Nombres. Le simple fait de le dire va améliorer la confiance des filles et les faire mieux performer. J'avais retenu de diverses conférences que cela ne nuit pas aux garçons, mais Viviane Pons me fait douter en partageant des nouvelles recherches)

• Des Sacamaths pour faire connaître des femmes de sciences (depuis 2020)
  

Dans mes classes de 6è, des sacs circulent avec des livres et des jeux. Les loisirs sont un support idéal pour présenter des modèles féminins totalement inconnus des élèves : Sophie Germain, Émilie du Châtelet, Ada Lovelace ou Katherine Johnson par exemple. Certains livres présentent l'effet Matilda, c'est-à-dire la spoliation d'une découverte d'une femme de science par son mentor. 

• Projets Bibliomaths en Anglais (depuis 2021) et Sciences en bulles (depuis 2022)
  

Ces projets menés en 4è développent la culture scientifique générale de tous les élèves, garçons et filles. Mais j'ai composé la sélection des albums en Anglais et des Bandes Dessinées avec une grosse arrière-pensée : il y a des livres permettant de découvrir Maryam Mirzakhani, Hypatie, Florence Nightingale, Emmy Noether ou Sophie Kowalevski => Les retours des élèves filles sont très clairs : elles sont admiratives de ces  femmes scientifiques, elles sont curieuses d'en savoir plus, elles aiment voir des femmes qui se battent pour leurs idées, qui se rebellent, qui s'enthousiasment pour une science. L'adolescence est donc un très bon moment pour sensibiliser nos jeunes, et pas seulement les filles ! 

 

NB : Sur les projets Sacamaths, Bibliomaths en Anglais et Sciences en bulles, il y a un bémol : c'est "l'effet Marie Curie". Si on ne présente que des femmes scientifiques exceptionnelles, on risque d'être contre-productif en laissant croire qu'il n'est pas possible d'être un femme normale ET une scientifique. D'où l'importance de sélectionner aussi des ouvrages présentant des femmes actives ou des doctorantes contemporaines avec lesquelles une identification des jeunes filles est possible. C'est le cas par exemple des scientifiques de la BD les Décodeuses du numérique, des chercheuses de La cerise dans le labo, des thésardes des opus Sciences en bulles (publiés à chaque Fête de la science) ou de Ma thèse en deux planches. Ces ouvrages mettent aussi beaucoup en avant le domaine scientifique, et pas seulement la personne et son parcours de vie.

 

• Animation d'une rubrique "EfferveSciences" sur l'ENT du lycée (depuis 2022)
  

 C'est l'occasion de proposer de l'actu générale (podcasts, conférences, expos, films, remises de prix scientifiques, etc.) et de proposer les inscriptions à des événements non-mixtes comme "Filles et maths / info : une équation lumineuse", ou encore les RJMI Rendez-vous des Jeunes Mathématiciennes et Informaticiennes et les Speeds-meetings métiers de Femmes&Maths et Animath. Ce sont des formidables leviers pour désarmer les stéréotypes chez les filles elles-mêmes : conférences scientifiques, ateliers sur les stéréotypes, pièce de théâtre dont on modifie la fin, rencontres avec des doctorantes ou des chercheuses, recherche collective de problèmes ouverts... => Ces programmes recueillent l'adhésion des jeunes filles.

 

• Une double expo interactive dans nos CDI collège et lycée (2023)

Promouvoir les femmes scientifiques d'hier et d'aujourd'hui ; j'en parle dans cet article.

• Des temps-forts Elles bougent pour l'orientation (2024)

Tables rondes animés par des ingénieures bénévoles ; j'en parle dans cet article.

• Exposition temporaire pour renommer les couloirs et les escaliers (2024)
  

Des élèves volontaires de 4è, 1ère et terminale ont choisi une femme scientifique disparue ou contemporaine. Elles ont mené des recherches sur elle puis réalisé une affiche ; j'ai édité des "plaques" parisiennes pour l'affichage dans nos lieux de circulation (photos à venir). Le second effet Kiss cool, c'est la super réaction de Claire Mathieu qui a été touchée par notre démarche. Elle a proposé une visio aux élèves pour répondre à leurs questions (c'est mardi !).

 

• Opération coquelicot le 8 mars (2023 et 2024)

À l'invitation de l'association Femmes & Maths, "portons du rouge pour rendre visibles les filles et les femmes de sciences". L'an dernier, je l'ai fait seulement dans mes classes, et cette année, nous l'avons proposé à tout le collège et le lycée :

Quelles ressources (sites, biblio, vidéos, podcasts) pour explorer ce thème ?

Ressources institutionnelles :

• Inspection générale : rapport de l'IGÉSR sur l'Egalité filles-garçons en mathématiques. Ce document est très riche, et propose dans des cadres verts des pistes concrètes d'actions (parfois très élémentaires !) à mettre en œuvre dans nos séances de cours classiques.
  
• Éduscol : Les filles, faites des sciences ! mise à jour mars 2024
  
• Éduscol : Filles et garçons sur le chemin de l'égalité

Banque de ressources "Sciences au féminin" que j'ai compilées dans trois documents :

• Podcasts et vidéos (élèves + profs)
  
• Livres (élèves + profs)
• Sitographie générale (plutôt profs et parents)
• Le livre Matheuses (2024) est une excellente ressource sociologique et mathématique (élèves, profs, parents)
  

Si vous placez la souris dans le coin supérieur droit des PDF, vous avez la possibilité de l'ouvrir dans une nouvelle fenêtre et de le télécharger.

 

Aux maths, citoyennes, citoyens ! Consultation CNRS-INSMI

Capture d'écran du site https://consultation-maths.fr/ (image générée par IA)

  

Aujourd'hui, 14 mars (ou 3/14) c'est le Pi day et la journée internationale des mathématiques ! Petit coup de projecteur particulier pour fêter ça !

Aux maths, citoyennes, citoyens ! C’est le slogan de la consultation citoyenne lancée par le CNRS sur la place des mathématiques dans la société.

Quand ?

Du 10 mars au 30 avril 2025 pour le questionnaire. En juillet pour les échanges d’approfondissement. En septembre pour la restitution des résultats.

Pourquoi ?

Pour connaître votre perception, ce que représentent les mathématiques pour vous, et donner votre avis. 

Pour qui ?

Pour TOI, élève, parent, prof ! Elle s’adresse à toutes et à tous, quels que soient votre âge, votre parcours ou votre rapport aux maths (positif ou négatif). Quelles que soient vos émotions ou vos expériences avec les mathématiques, votre voix compte !

Comment ?

Accédez à la consultation ici et prenez une dizaine de minutes pour cocher des cases, résumer votre ressenti et votre expérience avec les maths, exprimer vos rêves pour les maths, poser une question ou deux aux chercheurs et chercheuses.

Vous voulez en savoir plus ?

Écoutez Élise JANVRESSE, directrice adjointe scientifique de l'INSMI (Institut National des Sciences Mathématiques et de leurs Interactions) en charge de l'enseignement, de la diffusion et de la médiation scientifique nous en parler en 4 min.

 

Merci, les maths de demain se font avec les citoyens !

 

 

 

La saga des maths : un bon podcast grand public

Comment joindre l'utile à l'agréable par ces pluvieuses journées d'hiver ? Ma proposition de réponse : allumer son appli de podcast pour écouter le nouveau venu, La Saga des maths, tout en remuant un riz au lait sur le feu. Temps de cuisson : trois à quatre épisodes, selon la consistance souhaitée. J'ai gardé le cinquième épisode pour le moment de la dégustation, aussi ce podcast aura-t-il définitivement pour moi une gourmande saveur de vanille…

Ce contenu est proposé par France Inter, chaque épisode dépasse légèrement un quart d'heure.

Chargée de programme : Stéphanie Fromentin
Réalisation : Karen Dehais
Mixage : Raphaël Rousseau
Coordination : Fanny Bohuon

Descriptif sur la page de la chaine radio : 

Raconter les maths plutôt que les expliquer, via la vie, bien concrète, de celles et ceux qui ont passé leur vie entre les nombres. L’enjeu est de développer une culture historique et scientifique, en donnant envie d’aller plus loin concernant des notions mathématiques.

L'autrice est la podcasteuse et poétesse Claire-Selma Aïtout. Pour ancrer l'épisode dans notre époque ou faire un focus mathématique, elle est rejointe en fin d'épisode par la mathématicienne et médiatrice scientifique Nathalie Ayi. Nathalie est elle-même autrice du podcast Tête-à-tête chercheuse(s) que je vous présentais ici il y a un an.

Les 5 épisodes disponibles à ce jour concernent :

• Alan Turing, mathématicien anglais considéré comme le père de l'informatique
• Émilie du Châtelet, femme scientifique brillante et combative qui traduisit les travaux de Newton et en déduisit de nouvelles hypothèses au 18ème siècle
• Hypathie d'Alexandrie, qui au 4ème siècle après Jésus-Christ mourra d'avoir été une femme passionnée de mathématiques
• Christine Darden, la première femme noire à être devenue directrice à la NASA et spécialiste du bang supersonique
• Leonardo Fibonacci, importateur des chiffres arabes et du zéro en Europe et découvreur du nombre d'or
  

Voici une liste d’éléments qui m’ont plu, sans hiérarchie :

- C’est très chouette d’être transporté dans un temps et une atmosphère donnés, par l’habillage sonore dès les premières secondes de l’épisode. 

- La multiplicité des voix est très appréciable pour rendre vivant le contenu.

- J’ai évidemment repéré et approuvé l’intention de présenter notamment des femmes mathématiciennes à travers ce podcast. 

- La durée d’un gros quart d’heure permet une écoute d’une traite et sans accélérer la vitesse de lecture, ce que je suis obligée de faire pour des podcasts d’une heure et plus. 

- Le contenu est très clair et grand public ; je le recommanderais à partir de la 4è, par exemple. Toutefois, des personnes qui « fréquentent » déjà les maths, comme des profs 😇, peuvent tout à fait y apprendre des choses ou découvrir de nouvelles personnes. Je ne connaissais pas du tout Christine Darden pour ma part.

- Le petit focus final de Nathalie Ayi est intéressant pour créer une interaction, amener de la pédagogie ou décortiquer une vraie notion mathématique qui complète la partie « personnalité et histoire » de Claire-Selma.

La saga des maths a été sélectionnée par France Inter lors du prix Podcasting 2023.

Des auditeurs calés et rigoureux ont relevé des maladresses ou des inexactitudes concernant l'épisode sur Fibonacci, mais je n'ai pas le sentiment que cela ait un gros impact sur un public non initié.

Bref, je vous souhaite une bonne écoute, et j'espère une saison 2 !